“我好像是在海上玩耍，時而發現一個光滑的石子兒，時而發現一個美麗的貝殼兒而為之高興的孩子。盡管如此，那真理的海洋還是神秘地展現在我們面前。”正如牛頓在280多年前所說，科學與技術的世界是如此的浩瀚，它不斷帶給我們驚喜。牛頓在力學和數學領域作出的偉大貢獻，鍛造了開啟第一次機器革命時代的鑰匙。
以蒸汽機為標志的第一次機器革命，超越了所有繼往的技術進步，克服了人類肌肉的力量限制，駕馭了天然能源所產生的動能，把人類從沉重煩苛的體力勞動中解脫出來。英、美、俄、德等國也紛紛啟動以機器生產代替手工勞動的變革，人類社會從此進入工業時代。科技已經成為改寫人類社會經濟發展進程的重要驅動力。
雖然18世紀的古老中國受限于閉關鎖國政策，錯過了在第一次機器革命時代崛起的最佳時機，但是，中國工業近30年的飛速發展堪稱后來者居上的成功典范。
現在，以數字技術為代表的新一輪科技產業變革已呼嘯而至。人工智能、大數據、網絡技術、3D打印和基因技術，引領我們急速進入第二次機器革命時代。
智能機器人成為這一革命的圖騰——它不僅增強了人類的肌肉力量，還復制了人類的思維能力。機器與人類的關系由原來的補充逐漸演變為替代。智能對于機器人的意義無遠弗屆，它是機器的大腦，是機器之所以能被稱之為“人”的重要智力要素。
法國歷史學家雷蒙·阿隆在敘述機器人時代曾說：“這些人工智能的建構，把之前存儲在人腦中的智能嵌入到機器中，這是人類史上重要的時刻。”
西方發達國家以充分認識到智能化與機器人的戰略意義，紛紛從國家層面加大投入。根據國際機器人聯盟（IFR）的預測，2015至2018年，預估有130萬個新工業機器人將被安裝在世界各地的工廠，2018年全球工業機器人總銷量將達到約40萬臺，全球保有量將從2014年的約148萬臺增長至2018年的約232萬臺，復合年均增長率12%。
在我國，“中國制造2025”已經出臺，智能制造已經被定義為我國兩化深度融合的主攻方向，也是實現我國制造業由大變強的重要路徑。打造創新型國家、開創新常態經濟的歷史巨幕已經拉開。
《第二次機器革命》的兩位作者埃里克·布萊恩約弗森、安德魯·麥卡菲預言，目前發生的這一切還只是“熱身”，在進入第二次機器革命時代后，我們會看到越來越多的奇跡。毫無疑問，新一輪機器革命將注定成為推動人類社會進步的創新引擎，機器人也必將成為互聯網發展的下一個風口。
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