有人說，以低成本的方式進行技術創新，以技術創新的方式降低成本，這將成為未來全球競爭的核心。這一方法理論，無疑也適合轉型升級期的中國機床工具行業。
農村包圍城市
所謂成本創新，按照《龍行天下：中國制造未來十年新格局》一書作者曾鳴的闡述，這里面主要包含有兩個層面的含義：一是企業通過創新，而不是簡單的低要素成本，進一步降低成本；二是企業創造性地應用種種方法以低成本的方式實現（主要是應用型）創新，從而帶來性價比的大幅提升，創造全球競爭優勢。
我們知道，技術依賴一直以來是制約國內機床制造企業發展的最大瓶頸。雖然，通過長期的消化吸收、合作生產等方式，我國數控機床的設計和制造技術有了較大提高，但對關鍵技術的試驗、消化、掌握及創新卻較差，不經意間就陷入了“落后―趕超―再落后―再趕超”的怪圈。
然而市場的競爭是殘酷的，在經濟增速放緩的大勢下，加之近年來隨著外企品牌往低端市場的滲透，市場空間逐漸被擠壓，而現實也要求機床行業企業加快轉型升級的步伐，往中高端挺進。
既然目標已經確定，那么剩下的便是如何做？中國機床企業能否會真正成為世界級的企業？
中國機床工具行業過去常常被用“低端混戰、高端失守”來形容。然而這樣的局面確實情非得已，因為中國真正產生市場化的企業，歷史不過20——30年，與世界動輒百年的老店相比，要學的東西很多，技術只是其中一項。
但這也并非就沒有勝算，這點可以從家電行業看出。
家電行業，過去一度也是國外品牌長期盤踞高端市場與中端市場，國內品牌只能在低端混戰，“攪稀稠”。但過了十幾年，而今的家電行業已經稱霸全球。即便是在國內市場，家電行業銷量的冠軍、亞軍都是國產品牌，國產品牌已經逐漸向中高端市場滲透，洋品牌也不得不轉過身來經營低端市場。
同樣現在可以深刻感覺的一點是，在中國機床工具行業領域，我們可以清楚地看到，目前最主要的競爭，是中國企業不斷從低端往高端走，跨國公司不斷從高端往下滲透，他們將在終端市場短兵相見，決定成敗的因數將是性價比。
需要提及的是，不只是在中國市場，被中國制造寵壞了的全球消費者也是把性價比提到了前所未有的高度。
因此，雖然現在一些外資品牌機床企業不會明明白白地表明其價格優勢，在各種場合仍是不斷突出其技術上的含金量，但從各種展會上，公開將價格張貼到機床產品上的做法，就可以窺見一二。
但要強調的是，價格優勢的前提是性能相差無幾，畢竟性價比放在第一位的還是性能。而對于部分客戶過去給國產機床打的廉價劣質的印象分，只能怨其不爭。
正如之前所說，對手是百年修行，而自身才出道不到30年，強弱有其先天因素。過去毛澤東提出農村包圍城市戰略，就是因為對手太強大，自己太弱小，于是要攻其不備。
而對于在行業中自我感覺良好的企業，市場上最容易突破的地方當然是利潤最低的領域，生存壯大形成規模優勢后，調動后續資源的實力會有增大，閃轉騰挪的空間也會擴大，這才具備向中高端產品進攻的根據地。
無疑，中國機床行業經過多年的積累，已經具備了這樣的實力，需要的是發揮出后發實力，在中端市場與對手正面交戰。
正面交戰
無論是廉價論也好，價格優勢也罷，不可否認，中國目前甚至未來短時間內，最大的資源優勢仍是較低的勞動力成本優勢，當然，隨著教育、培訓等方面的發展，中國的勞動力優勢也在逐漸從生產線上的簡單勞動力提升為工程師、設計、管理等人才，而這正是中國制造第二階段優勢的源泉。
我們知道，正面交戰的戰場不會給對手過多的時間喘息一樣，國產機床要在轉型升級中贏得勝利，最重要的是在倒逼的時間中快速獲得性能上的提升。
雖然我們一直強調自主創新，而原創力的不足并非一日之功可以彌補。那么在資源、能力有限，對手強大的前提下，怎樣的道路能做到以弱制強。
聯想的柳傳志曾說，聯想也有過毛巾里擰水的發展歷程。因為這樣的創新是迫不得已的：先把經歷集中在最容易切入的產品層面的技術創新，換來急需的市場和利潤，等積累好了生存和發展的基礎，才有逐步向核心技術靠近的本錢；但這樣的創新，更應該是主動的：中國企業進步較晚，跟在別人后面跑，總免不了要吃一些土，好處是在艱苦的條件下更能練出絕活，加上領先的決心，就有領先的能力。
孟子曰：“天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”
相比于目前在業界赫赫有名的世界品牌機床企業而言，國內機床企業無疑是窮人出生的孩子，而窮人的創新之道，就是“成本創新”，用綜合最低的價格，做最完善的交易。
正如溫州人“節衣縮食”般的創業精神，才促使了溫州成為中國致富人的群居地。而中國機床行業在低端市場價格廝殺中存活下來的經歷，或許有助于其在中端市場正面交戰的廝殺。
需要強調的是，這場戰役無疑會是非常慘烈和艱辛的，中國家電行業從最初的2萬——3萬家，最終整合，留下來的不過百家，在市場上品牌能被大家耳熟能詳的不過10家。
機床行業也是一樣，能成為世界級的企業的數量一定是寥寥無幾，這場戰役不僅是與對手博弈的過程，也是行業自身整合的一個歷程。
一個機床制造企業老總曾私下坦言，不經歷血淋淋的優勝劣汰，行業難言有真正的市場競爭力。
除了我們有在低端市場“紅海”戰斗過的優勢，還有一個獨家優勢就是，中國無疑是全球最具成長性的大市場。可以預言的是，只要做成中國第一，就有可能成為全球第一。
但要在全球市場長期站穩腳跟，成本領先或許只能是初期策略，而不是長期堅持的原則。或許正是出于這種考慮，不少機床行業在加強自身修煉的過程中，也把并購國外機床品牌放在了工作日程當中。
其中，快速提升技術含量是其中一個考量。而記者在與多家有過并購經歷的企業采訪中獲悉，除了看重對方的技術，海外并購的其他目標也非常明確，比如目標企業在國際上的地位和品牌的知名度如何？有沒有對技術持續開發的能力？出售的原因和存在的問題？在世界范圍內是否建立了銷售體系，尤其是在發達國家的市場上？
如果說做到市場全國第一，就有可能成為世界第一，但要真正成為世界級的企業，必須從全球的視野來看待問題。因此，說并購是借船出海也好，說是獲得核心技術也罷，至少在方式上做到了創新突破。
但要說的是，創新將是一個持續的歷史進程，而不是短暫的偶然事件，對中國企業來說，最怕的就是頭腦發熱，將長跑當成了短跑，所以中國機床制造企業，任重而道遠。
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